Купель представляет собой деревянную емкость, в нижней части которой находится отверстие для слива воды. В отличие от обычных ванн купели изготавливаются из полезного для здоровья и приятного для кожи природного материала. Кроме этого, их размер несколько больше, средняя купель рассчитана на двух человек. Используются купели как для прогревания в горячей воде с целебными травами, так и для закаливания. В последнем случае емкость наполняется холодной водой и служит для окунания после бани или сауны.
Купели пользуются большой популярностью не только в России, но и в других странах мира. Например, в Японии обязательным элементом традиционной бани является большая дубовая бочка, наполненная горячей водой с ароматическими солями. Такие бочки, изготавливаемые иногда из кедра или лиственницы, называются офуро.
Одна из разновидностей купелей – фитобочка. Она представляет собой деревянную емкость, рассчитанную на одного человека, который погружается в нее полностью, так что над поверхностью видна только голова. В фитобочку подается целебный пар, насыщенный веществами лечебных трав.